Se recolectaron y analizaron ramas y conos de poblaciones de oyamel a lo largo de diferentes zonas altitudinales en un área cercana a la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca considerando su forma y estructura. Los resultados indican que las poblaciones de baja altitud tienen agujas más cortas y conos más largos que las de altitudes altas. En consecuencia, el equipo de investigación sugiere reforestar en tres zonas altitudinales provisionales utilizando plántulas originadas en cada zona. Si se considera el cambio climático, los sitios deben ser reforestados en la zona inmediatamente superior a la zona donde se recolectaron las semillas para ayudar a la migración de semillas.
Para probar la migración asistida por desplazamiento altitudinal ascendente, el equipo inició un experimento de campo en julio de 2015. Plantaron plántulas de 2 años a una altitud de 3440 m para anticipar el cambio climático esperado para el año 2030. Además, este experimento de campo incluye dos tratamientos: plántulas plantadas con y sin cobertura de arbustos locales para probar la viabilidad de usar plantas nodrizas para proteger las plántulas jóvenes de Abies religiosa de temperaturas extremas. La investigación está en curso y proporcionará información valiosa para decidir cuándo es viable permitir que el bosque se regenere naturalmente y cuándo reforestar.
Durante 2016, el Dr. Saénz y su equipo de investigadores descubrieron que las plántulas de oyamel se originaron a partir de semillas recolectadas a una diferencia altitudinal de 350m, lo que resultó en variaciones genéticas en el potencial de crecimiento y la resistencia a las heladas. Esto resalta la importancia de considerar el origen altitudinal de la fuente de semilla utilizada para producir plántulas en los viveros para programas de reforestación, y la importancia de considerar cuidadosamente la diferencia altitudinal entre el sitio de recolección de semillas y el de reforestación. También descubrieron que después de un año de plantación en un sitio de reforestación, la supervivencia en campo abierto es del 77%, mientras que bajo la sombra de los arbustos locales se eleva al 95%. Con base en estos resultados, en 2017, los investigadores realizarán pruebas y experimentos adicionales para evaluar las diferencias en la supervivencia y el crecimiento de los árboles en relación con la fuente de semillas y el sitio de siembra en función del clima y los cambios altitudinales. Para ver un artículo sobre esta investigación haga clic aquí.
En diciembre de 2017, Marisol Ortiz-Bibian, una de las estudiantes del Dr. Saénz Romero y autora principal, publicó los resultados de este estudio en un artículo titulado Variación genética en Abies religiosa para rasgos cuantitativos y delineación de zonificación elevacional y climática para mantener sitios de hibernación de la mariposa monarca en México, considerando el cambio climático.
La investigación consistió en recolectar semillas de quince poblaciones de oyamel (A. religiosa) a lo largo de intervalos de 50 metros en elevaciones entre 2850-3550 metros. Las plántulas se evaluaron en una prueba de jardín común durante un período de 30 meses. Se encontraron diferencias significativas entre las poblaciones en el alargamiento total, la altura, la fecha de cese del crecimiento, el follaje, el tallo y el peso seco total, así como el daño por heladas. Estas diferencias estaban fuertemente asociadas con las bajas temperaturas. Al recolectar semillas cerca de los picos de las montañas, el cambio altitudinal excedería las elevaciones más altas dentro de la RBMM. Esto llevó a los autores a concluir que los rodales de A. religiosa deben establecerse fuera de la RBMM, en montañas y volcanes más altos, como el Nevado de Toluca, el Popocatépetl, el Iztaccíhuatl y el Pico de Orizaba, como posibles sitios futuros de hibernación. ¡Alimento para el pensamiento a medida que se acerca el futuro y el cambio climático está sobre nosotros y las monarcas!
Después de un año en el campo, una evaluación realizada en 2018 reveló una tasa de supervivencia de árboles del 96%. Las plántulas fueron rescatadas originalmente de sitios de regeneración natural y cultivadas durante dos años en un vivero. Después fueron plantados bajo la sombra de plantas nodrizas en un sitio deforestado.
Esta asombrosa supervivencia se debe a varias razones, incluido el hecho de que las semillas se originaron en la zona núcleo de la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, fueron rescatadas de la regeneración natural en sitios cubiertos de musgo que fueron cuidadosamente trasplantadas en contenedores de vivero, se cultivaron en un vivero comunal a gran altitud (3000 m) y la siembra en el campo se realizó bajo la sombra de plantas nodriza.
Esto hizo que Cuauhtémoc y su equipo se dieran cuenta de que es necesario producir arbustos locales en viveros forestales comunales y plantarlos en sitios perturbados que no tienen arbustos, dos años antes de plantar las plántulas de oyamel.
La serie de fotos a continuación muestra las pruebas de campo de migración asistida para pino (Pinus pseudostrobus, sitio de reforestación a 3010 m de altitud), con tratamientos de: (a, b) 30 % de exclusión de lluvia, (c) sombra sin exclusión de lluvia, y (d) control (sin exclusión de lluvia o sombra). El objetivo del proyecto es ver el efecto de la reducción de la lluvia, proyectada por algunos escenarios de cambio climático.
